Der rot-weiß-rote Streifen auf der Kapsel ist keine Marketingidee, sondern die Narbe eines Skandals: Am 23. April 1985 machte Landwirtschaftsminister Günter Haiden öffentlich, dass österreichischer Wein mit dem Frostschutzmittel Diethylenglykol gestreckt worden war, um billiger Ware die Anmutung edelsüßer Auslesen zu geben. Die Banderole kam noch im selben Jahr. Was daraus geworden ist, verdient Aufmerksamkeit: Auf 42.299 Hektar bestockter Rebfläche erzeugt Österreich rund 2,56 Millionen Hektoliter, und etwa 94 Prozent davon sind Qualitätswein — ein Anteil, den kein anderes europäisches Weinland erreicht. Die Zahlen stammen aus der Erhebung von Statistik Austria zum Stichtag 30. November 2025. Knapp drei Viertel der Erzeugung sind weiß, angeführt vom Grünen Veltliner auf 14.296 Hektar. Die 17 Weinbaugebiete liegen fast ausnahmslos im Osten, wo die Alpen in die Pannonische Tiefebene auslaufen. Und die Qualitätspyramide, die viele deutsche Weinfreunde noch nach Mostgewicht sortiert im Kopf haben, gibt es in dieser Form seit 2016 nicht mehr.

Der Glykolskandal von 1985 und was danach kam

Zwei Monate nach der Bekanntgabe in Wien eskalierte der Fall international: Am 27. Juni 1985 wies ein Stuttgarter Labor Diethylenglykol in einer Ruster Auslese des Jahrgangs 1983 nach, am 9. Juli sprach das Bonner Gesundheitsministerium eine Warnung aus. Vernichtet wurden rund 27 Millionen Liter, etwa 36 Millionen Flaschen. Gesundheitliche Schäden ließen sich nie nachweisen, der wirtschaftliche Schaden dafür sofort: Der Export fiel von rund 45 Millionen Litern auf 4,4 Millionen, ein Minus von neunzig Prozent, und erst 2001 war das Vorkrisenniveau wieder erreicht. Die Antwort kam schnell und war radikal — am 24. Oktober 1985 wurde das neue Weingesetz kundgemacht, BGBl. Nr. 444/1985, seither eines der schärfsten Kontrollregime Europas. Die Anekdote vom Winzer, der das Frostschutzmittel von der Steuer absetzen wollte und dadurch aufflog, wird überall erzählt, ist aber nirgends amtlich dokumentiert.

Seit 2016 zählt die Herkunft, nicht das Mostgewicht

Die österreichische Qualitätspyramide ordnet seit der Weingesetz-Novelle von 2016 nach Herkunft. Innerhalb jedes DAC-Gebiets — Districtus Austriae Controllatus, das 2002 zuerst im Weinviertel eingeführte Herkunftssystem nach romanischem Vorbild — stehen drei Stufen übereinander: Gebietswein, Ortswein und Riedenwein, wobei Ried die österreichische Bezeichnung für die Einzellage ist. Eingeführt wurde das gebietsweise und nicht auf einen Schlag: Carnuntum 2019, die Wachau 2020, der Wagram 2021, die Thermenregion 2023. Kabinett ist dabei keine eigene Stufe dieser Pyramide, sondern ein Prädikat — mindestens 17 Grad Klosterneuburger Mostwaage, höchstens 12,9 Volumenprozent, keine Anreicherung. Die oft zitierte Grenze von zwei Volumenprozent Alkoholerhöhung ist deutsches Recht: Paragraf 4 des österreichischen Weingesetzes 2009 arbeitet stattdessen mit absoluten Obergrenzen, 13,5 Volumenprozent bei weißem Qualitätswein und 14,5 bei rotem.

42.299 Hektar, 75 Hektoliter und ein Markt unter Druck

Der gesetzliche Höchstertrag liegt in Österreich bei 10.000 Kilogramm Trauben oder 7.500 Litern Wein je Hektar, also bei 75 Hektolitern; die häufig zitierten 67,5 Hektoliter waren die frühere Grenze und gelten seit Jahren nicht mehr. Die 17 Weinbaugebiete verteilen sich auf drei Weinbauregionen: Weinland, Steirerland und Bergland. Von der Ernte 2024 waren 1,76 der insgesamt 1,87 Millionen Hektoliter Qualitätswein. Der Export ging 2024 erstmals seit 2015 zurück, auf 64,2 Millionen Liter und 233,3 Millionen Euro; Deutschland bleibt mit weitem Abstand größter Markt, die Vereinigten Staaten rückten vor die Schweiz. Chris Yorke, Geschäftsführer der Österreich Wein Marketing, ordnete das im Januar 2026 nüchtern ein: „Der Weinsektor steht derzeit weltweit unter Druck – steigende Kosten, ein verändertes Konsumverhalten und wirtschaftliche Unsicherheiten betreffen praktisch alle Weinländer." Im Inland werden 25,5 Liter je Kopf getrunken.

Grüner Veltliner, Zweigelt und die Namen, die anders lauten

Grüner Veltliner steht auf 14.296 Hektar und damit auf 32,3 Prozent der österreichischen Rebfläche — keine andere Sorte prägt ein Weinland derart. Zweigelt folgt mit 5.940 Hektar, Welschriesling mit 2.774, Blaufränkisch mit 2.550. Rot und Rosé kommen zusammen auf 27,4 Prozent der Fläche, nicht auf ein Drittel. Der Zweigelt ist eine Züchtung des Jahres 1922: Fritz Zweigelt kreuzte St. Laurent mit Blaufränkisch, seit 1978 heißt die Sorte amtlich Blauer Zweigelt, das Synonym Rotburger benutzt kaum jemand. Über eine Umbenennung wegen der NS-Vergangenheit des Züchters wird seit Dezember 2018 diskutiert, beschlossen ist nichts. Bei den Sortennamen lohnt Genauigkeit: Blaufränkisch heißt in Württemberg Lemberger, die Scheurebe in Österreich Sämling 88, und Morillon ist der steirische Name für Chardonnay, nicht der österreichische. Welschriesling wiederum ist mit dem Riesling tatsächlich nicht verwandt.

Der Wiener Gemischte Satz wächst in einem Weingarten

Wiener Gemischter Satz DAC gibt es seit dem Jahrgang 2013, seit dem 29. April 2024 auch als geschützte Ursprungsbezeichnung der Europäischen Union. Die Regeln sind eng gefasst: mindestens drei weiße Rebsorten im selben Weingarten, die größte darf höchstens die Hälfte stellen, die drittgrößte mindestens ein Zehntel, gelesen und vergoren wird gemeinsam. Genau das unterscheidet ihn von der Cuvée, bei der fertig ausgebaute Weine miteinander verschnitten werden. Wien bewirtschaftet dafür rund 700 Hektar mit etwa 400 Betrieben und rund 20.000 Hektolitern Erzeugung, gut achtzig Prozent davon weiß. Als einzige Hauptstadt der Welt mit nennenswertem Weinbau gilt die Stadt zu Recht, auch wenn dieser Satz selten belegt wird. Der kleinste Weingarten liegt am Schwarzenbergplatz: rund sechzig Rebstöcke, etwa fünfzig Flaschen im Jahr, gepflegt von Hans Schmid von Mayer am Pfarrplatz, der Erlös geht an Licht ins Dunkel.

Uhudler und Schilcher: zwei Spezialitäten, zwei Legenden

Uhudler ist kein Wein aus Wildreben, sondern aus neun zugelassenen Hybridsorten — Concord, Othello, Noah, Ripatella, Elvira, Isabella, Delaware weiß und rot sowie Clinton —, die nach der Reblauskrise im Südburgenland stehen blieben. Verboten wurde er in Stufen: 1936 der Verschnitt, 1967 der Verkauf, 1985 sogar der Eigenkonsum; erlaubt ist er wieder seit der Weingesetz-Novelle von 1992. Den typischen Fox-Ton verursacht Methylanthranilat, wie eine Untersuchung von 2019 zeigte; die Erzählung, Uhudler mache aggressiv, gilt in der Fachliteratur als widerlegt. Der Schilcher wiederum heißt seit 2018 amtlich Weststeiermark DAC, während Schilcherland ein Marketingname ist. Gekeltert wird er aus Blauem Wildbacher auf rund 500 Hektar um Deutschlandsberg, in 350 bis 600 Metern Höhe. Sein Name kommt vom mittelhochdeutschen schiler für schillern — gemeint ist die Farbe, nicht die Wirkung.

Steinfeder, Federspiel und Smaragd sind keine DAC-Stufen

Die drei berühmten Wachauer Begriffe sind keine gesetzlichen Qualitätsstufen, sondern die Kategorien des privaten Erzeugervereins Vinea Wachau, gestaffelt nach Alkoholgehalt: Steinfeder bis 11,5 Volumenprozent, Federspiel bis 12,5, Smaragd ab 12,5. Eingeführt wurden sie in den achtziger Jahren; das oft genannte Jahr 1983 lässt sich nicht sauber belegen. Die Wachau DAC gibt es dagegen erst ab dem Jahrgang 2020, im Verkauf seit Mai 2021 — Weltkulturerbe ist das Tal schon seit dem 2. Dezember 2000. Um die Rieden kümmern sich die Österreichischen Traditionsweingüter, 1991 von achtzehn Betrieben gegründet und 2023 auf 78 Mitglieder gewachsen. Sie klassifizieren seit dem Jahrgang 2009 Erste Lagen; eine Große Lage ist geplant, aber bis heute nicht eingeführt. Tätig sind sie in acht Gebieten, seit 2024 auch im Weinviertel.

1784: Joseph II. und die Geburt des Heurigen

Kaiser Joseph II. erlaubte den Bauern mit einer Zirkularverordnung vom 17. August 1784, selbst erzeugte Lebensmittel und Getränke im eigenen Haus auszuschenken — das ist die Geburtsurkunde des Heurigen. Ausgeschenkt wird dort der heurige, also diesjährige Wein, und der Spritzer aus Wein und Sodawasser gehört im Sommer dazu. Das Ungeld, die herzogliche Weinsteuer des 14. Jahrhunderts, wird gern als erste indirekte Steuer Europas bezeichnet; belegbar ist das nicht, vergleichbare Abgaben gab es zeitgleich in Spanien, in Venedig und am Niederrhein. Auch beim Schaumwein lohnt eine Korrektur: Robert Schlumberger gründete sein Unternehmen 1842 nicht in Bad Vöslau, sondern in Wien-Döbling in der Heiligenstädter Straße 43, Bad Vöslau kam später als Produktionsstandort dazu. Der erste österreichische Sekt aus Flaschengärung war es trotzdem.

Was wir aus Österreich führen

Rund zwanzig Weine von 5,50 bis 46,50 Euro stehen bei uns, dazu Edelbrände aus Marille, Williamsbirne und Haselnuss. Den Schwerpunkt setzt Claus Preisinger aus Gols im Burgenland, seit 2006 biodynamisch nach Respekt-BIODYN zertifiziert und seit 2004 Mitglied der Erzeugergruppe Pannobile: Puszta Libre! 2024 für 12,50 Euro, Kalkstein Blaufränkisch 2023 für 13,00, Kalkundkiesel weiss 2022 für 15,00 und die Naturweine Ordinaire, Dope, Fruitloops und Bonsai zwischen 21,90 und 22,50 Euro. Aus der Wachau kommen zwei Lagenweine von Pichler-Krutzler, der Riesling Loibenberg 2021 für 35,20 und der Grüne Veltliner Rothenhof Alte Reben 2021 für 39,50 Euro. Herbert Zillinger aus dem Weinviertel steht mit den Horizont-Weinen bei 17,50 Euro, Josef Dockner aus dem Kremstal füllt das Alltagsregal ab 5,50 Euro. Weißweine bei zehn bis zwölf Grad, den Blaufränkisch bei sechzehn; die meisten dieser Flaschen stehen auch unter Bioweinen.