Die kleine, abgelegene schottische Insel Islay (ausgesprochen „eye-lah“) ist ein Land mit alter Geschichte. Ein wilder und ungezähmter Ort, an dem keltische Mönche Zuflucht vor den überfallenden Nordmännern fanden und in dem frühe Brennereien ihren illegalen „Aqua Vitae“ in der schroffen Felsbucht von Ardbeg schmuggelten. Hier ist Ardbeg immer noch daheim und produziert einige der spektakulärsten Whiskys unserer Zeit.
Reichlich weiches Wasser, fruchtbarer Boden und Hektar kostbarer Torf machen diese Insel zu einem Wallfahrtsort für Single-Malt-Whisky-Liebhaber. Seit über 200 Jahren wird der Ardbeg-Whisky auf Islay hergestellt. Manche reisen auf der kurvenreichen Straße von Port Ellen nach Ardbeg. Whiskykenner bezeichnen Ardbeg als „so nah an der Perfektion, dass es keinen Unterschied macht“. Ein Beweis dafür, dass Ardbeg seinen unglaublichen Ruf wirklich verdient.
Im Portrait
Ardbeg Distillery
Sechs verschiedene Ardbeg-Sorten haben prestigeträchtige Titel gewonnen, darunter „World Whisky of the Year“, „Scotch Whisky of the Year“ und „World’s Best Single Malt“. Ardbeg gilt als Inbegriff des rauchigsten Whiskys der Branche, geprägt durch den Einsatz des phenolreichsten Malzes. Das weiche, reine Wasser, das aus der hauseigenen Quelle bezogen wird, trägt zu diesem einzigartigen Produkt bei.
Als der torfigste aller Islay-Malts zeichnet sich Ardbeg durch ein Malz aus, das auf bemerkenswerte 50ppm getorft wird. Seit dem Jahr 1981 werden bei Ardbeg keine Bodenmalzungen mehr durchgeführt, daher stammt der gesamte Malz aus den Mälzereien des nahegelegenen Dorfes Port Ellen. In der Destillerie wird das Malz mit einer seltenen Boby-Malzmühle aus dem Jahr 1921 zu Schrot verarbeitet. Das Wasser für Ardbeg wird aus dem drei Meilen hinter der Destillerie gelegenen Loch Uigeadail gewonnen und von dort direkt in das Maischhaus weitergeleitet.
Im Herstellungsverfahren wird das geschrotete Malz in einem Maischtun mit dem Wasser aus Loch Uigeadail gemischt, um die wertvollen Zucker zu extrahieren. Anschließend erfolgt die Gärung in Gärbottichen, wobei die langen Gärzeiten dem hohen Phenolgehalt des Malzes geschuldet sind und Ardbeg seinen charakteristischen Geschmack verleihen.
Nach der Gärung folgt die Destillation in zwei Schritten, die für die Reinheit und das spezifische Aroma des Ardbeg Whiskys entscheidend ist. Ein besonderes Merkmal ist der Einsatz eines Purifiers während der Destillation, der dazu beiträgt, die Balance zwischen den schweren Phenolen und den markanten Torfaromen zu wahren. Die Reifung der Whiskys findet hauptsächlich in ausgedienten Bourbon-Eichenfässern statt, wobei ebenfalls mit verschiedenen Fasstypen experimentiert wird. Zudem verleiht die Nähe zum Meer den Whiskys eine unverwechselbare salzige und jodige Note.
Name und Adresse des Erzeugers/Abfüllers: Ardbeg Distillery - Isle of Islay - Argyll - Schottland PA42 7EA - Großbritannien
Name und Adresse des Inverkehrbringers: LVMH - 22, Avenue Montaigne - 75008 Paris – Frankreich